Muchas plantas y animales presentes en Europa no son nativas. Introducidas deliberadamente o no, algunas de ellas proliferan y amenazan el frágil equilibrio de nuestros ecosistemas. Estas llamadas "especies exóticas invasoras" puede acabar con especies nativas, pueden dañar la salud humana y traer consecuencias económicas severas.
Ardillas que compiten por el alimento con las especies nativas, avispas que se alimentan de las abejas y con aguijones que a veces son fatales para los seres humanos, los moluscos que bloquean tuberías de drenaje y causan cortes de electricidad, plantas que requieren cientos de millones de euros para eliminarlas- se trata de un asunto importante y costoso.
En la actualidad hay más de un millar de estas especies exóticas invasoras en Europa y su número sigue creciendo sin parar. Es un área sobre existe poca legislación en la Unión Europea, y en la que la mayor parte de las leyes se encuentran en proyecto.
Las especies exóticas invasoras pueden tener efectos sorprendentes, y necesitamos nuevos enfoques para resolver el problema.
Nuestra historia comienza en Hungría, donde hay una relación directa entre este helicóptero y esta reacción alérgica ...
GERGELY MÀNYOKI, alérgico a la ambrosía: Al principio de la temporada de polen, me empiezan a picar la garganta, la nariz y los ojos. Y cuando la temporada está en su momento álgido, los síntomas son mucho más graves. Empiezo a toser, se me inflaman los ojos y se me hincha la cara.
Gergely Manyoki forma parte del 20% de los húngaros que sufren las alergias.
EDIT HIDVÉGI, alergóloga: Los diferentes colores indican diferentes materiales alergénicos. Entre ellos hay varias hierbas y plantas, incluyendo la ambrosía.
Esta es la ambrosía común: una de las plantas más alergénicas en el mundo, y responsable de la fiebre del heno crónica que sufre de Gergely. ¡Pero no es el único! Se estima que sólo en Hungría 700.000 personas son alérgicas a esta planta; ¡una persona de cada quince!
Originaria de América del Norte, la ambrosía común, se introdujo accidentalmente en Europa en el siglo XIX, a través de la contaminación de la maquinaria agrícola y los productos importados del Nuevo Mundo. Ahora se puede encontrar en muchos países europeos. Está clasificada como una especie exótica invasora.
A menudo en competencia con las plantas cultivadas, la ambrosía común no sólo tiene un impacto negativo en la salud pública.
TAMAS KÖMIVES, Instituto húngaro de Protección de Plantas: El peor aspecto de la ambrosÍa es el daño que causa en la agricultura, el maíz y el girasol. Supone un coste de unos 36 millones de euros en servicios de salud. En la agricultura es tres veces esa cantidad.
Pero la ambrosía común no es la única especie invasiva exótica. El problema está muy subestimado. El impacto socio-económico puede ser considerable:
JANEZ POTOCNIK, Comisario europeo de Medio Ambiente: El impacto económico es enorme; hemos hecho algunos cálculos, y nos dicen que aproximadamente cada año en la UE, se trata de unos 12.000 millones de dólares y se trata de una cantidad seria y no sólo eso, sino que además aumenta de año en año.
La prevención y la sensibilización son las principales armas en la lucha contra los problemas de las especies exóticas invasoras.
Hay controles fronterizos en todos los países de la Unión, en particular en los puertos y aeropuertos. Sin embargo, estos controles son limitados y rara vez se dirigen a especies concretas. Aumentar la sensibilización de la gente ayudará.
Hoy, estos niños escolares belgas están en un viaje a Pairi Daiza, un parque natural.
MARIE-FRANCE ROELANDTS, guía de Pairi Daiza: Nombrad animales con escamas.
– Serpientes. – ¡Ese es uno! – Camaleón.
Durante los últimos 20 años, la organización Carapace ha recogido reptiles exóticos abandonados por las personas o decomisados por las aduanas.
CHRISTOPHE RÉMY, científico de Carapace: Hoy en día, con el fenómeno de las mascotas exóticas, cientos de miles de reptiles de todo tipo llegan en Bélgica.
Algunas mascotas abandonadas terminan al cuidado de organizaciones como Carapace, pero otros se abren camino en el medio ambiente. Si sobreviven, pueden multiplicarse y causar problemas.
Massimo, trabaja como guarda forestal en Italia. Con Raffele, ha llegado para examinar algunas trampas que puso hace unos días. Esto es lo que buscan: el cangrejo de Louisiana.
MASSIMO BELLAVITA, guarda de parques naturales: Estos cangrejos comen ranas, peces y anfibios. ¡Destruyen todo lo que encuentran!
Originario del sur de los Estados Unidos y el norte de México, los cangrejos de Louisiana se introdujeron en Europa para ser consumidos o utilizados como cebo por los pescadores. Pero las cosas salieron mal. Hoy día, los cangrejos de Louisiana se han extendido por varios países europeos con notable rapidez.
Son peligrosos para la biodiversidad, y también puede transmitir una enfermedad que es mortal para el cangrejo autóctono.
PIERO GENOVESI, Instituto para la Protección e Investigación Medioambiental: Causan la desaparición del cangrejo autóctono, y dañan las riberas de los ríos o lagos en los que viven. Sus madrigueras hacen que las orillas se derrumben.
Pero este no es el único animal exótico para causar problemas en las aguas dulces de Italia.
Christian y Francesca son especialistas en la gestión ambiental en la región de Roma.
CHRISTIAN ANGELICI: Vamos a configurar la trampa fotográfica para no afectar al nido. Nos las arreglaremos para monitorear en los nidos naturales a las especies, como la nutria, que pueden perturbar el nido, ya que se suben a ellos.
¡Ahí está la nutria! Originario de América del Sur, se importó a Europa en el siglo XIX por su piel. Pero este mamífero fue perdiendo su atractivo económico. Después se puso en libertad o escapó de las granjas, y ahora está presente en grandes zonas del continente.
La nutria, la ambrosía y el resto de las especies exóticas invasoras, no reconocen las fronteras nacionales. Por eso es crucial la cooperación a escala europea.
