Desde que fueran detectadas por primera vez en 2010, las colonias de Vespa velutina han aumentado notablemente. Pese a los importantes esfuerzos que se realizan para controlar su población, ya ha colonizado todo el territorio vasco, y su presencia es mayor en el este guipuzcoano y norte de Navarra, desde donde iniciaron su expansión hacia el sur.
Se cree que las temperaturas inusualmente frías y las intensas precipitaciones de la pasada primavera repercutieron negativamente en las colonias y en otoño su presencia ha sido menor que el año anterior.
De cualquier forma, este año se han retirado sólo en Gipuzkoa por lo menos 194 nidos. Los bomberos destruyeron 88 colonias; los servicios forestales eliminaron 35 y los equipos municipales, junto con las cuadrillas de voluntarios, retiraron 71.
MARIJOSE GARCÍA; técnica de protección civil, Hernani: El año pasado comprobamos que los bomberos no podrían hacer ese trabajo solos. Dedican mucho tiempo a retirar los nidos y además tienen otros muchos trabajos. Para quitar algo de trabajo a los bomberos nos planteamos en el área de Donostia crear grupos de voluntarios.
El empleo de un insecticida llamado diptron, que se presenta en forma líquida, ha permitido la formación de los equipos de voluntarios.
MARIJOSE GARCÍA; técnica de protección civil, Hernani: Los bomberos utilizaban un insecticida en polvo, que aplicaban de noche. Posteriormente debían retirar los nidos, porque ese insecticida también afectaba a los animales de sangre caliente. Había que retirar los nidos, porque podía generar mortalidad entre las aves que se alimentaban de las larvas.
Aunque tóxico para la vida acuática, el uso del insecticida no entraña riesgos para los animales de sangre caliente.
MARIJOSE GARCÍA; técnica de protección civil, Hernani: Aunque no retiremos el nido, las aves no corren peligro. Esto nos permite hacer el trabajo de día, a diferencia de los bomberos que debían trabajar de noche.
En pocos años se ha avanzado mucho en el conocimiento de esta especie invasora, cuya afección se extiende por gran parte de Europa. La colaboración entre distintas entidades ha permitido importar desde el Estado francés la pértiga telescópica, que permite eliminar las colonias de modo sencillo.
OIARTZUN
Pese a ser conscientes de que será difícil el control de las poblaciones, ese es el objetivo de los investigadores de Neiker y para ello necesitan capturar avispas vivas.
Pero capturar avisas no es un trabajo apto para cualquiera. Es precisa la intervención de los bomberos. Este año se han capturado tres colonias de avipas en Gipuzkoa. Una de ellas en Oiartzun. El trabajo reunió a tecnicos de la Diputación de Gipuzkoa, Neiker, bomberos y empleados municipales. Teknopolis pudo asistir a la captura del ejambre.
En Neiker persiguen la producción de una feromona específica y efectiva sólo para los ejemplares de Vespa velutina.
JESSE BARANDIKA; Neiker-Tecnalia: Las feromonas son unos compuestos químicos que producen las propias avispas. Las avispas utilizan las feromonas para comunicarse.
A falta de una feromona específica, los investigadores preparan otras medidas que permitan el control de las colonias de vespa velutina.
Las trampas de comida envenenada pueden ser una de esas medidas. El cebo atraerá a las avispas y posteriormente serán ellas las que diseminen el veneno en las colonias. Para conseguir que los ejemplares adultos transporte el veneno al nido, se introducirá el insecticida en trampas de comida. Los investigadores esperan que el cebo sea efectivo para atraer a las avispas, que ofrecerán la comida a sus larvas.
JESSE BARANDIKA; Neiker-Tecnalia: Los productos que se utilizan actualmente no son específicos. Son efectivos para atrapar las avispas, pero también entran en las trampas otras avispas u otros insectos. Podemos causar importantes daños a otras especies. Queremos conseguir un producto específico para utilizar en las trampas. Pero para conseguirlo necesitaremos varios años: tres, cuatro, cinco... Son necesarios muchos años de investigación y no siempre se obtienen buenos resultados.
El insecticida que pretenden utilizar ya se emplea en Chile en el control de avispas. Pero se desconoce la efectividad del producto contra la Vespa velutina y para probarlo necesitan larvas vivas.
JESSE BARANDIKA; Neiker-Tecnalia: Matar a las larvas es importante porque si consigues eliminar a las larvas el nido se muere. Si matas a las adultas, no conseguirás eliminar a todas, no todas cogerán el insecticida. Morirán algunas, pero no todas y, si no consigues eliminar a todas las obreras, el nido seguirá existiendo.
Este otoño se han realizado los primeros ensayos con cebo en Gipuzkoa, y su efectividad se pondrá a prueba la próxima primavera. Por ahora el objetivo no es otro que el de controlar la población de Vespa velutina, y mitigar, en parte, las pérdidas que sufren los apicultores.
