Un equipo de investigación ha conseguido ver e identificar una única molécula orgánica con la resolución de medio nanómetro, utilizando la luz.

Javier Aizpurua, investigador del DIPC y profesor de la UPV, ha colaborado en el proyecto con la Universidad de Ciencia y Tecnología de China.

JAVIER AIZPURUA; upv/ehu-dipc: Cada molécula tiene una vibración propia e intransferible. Es como su huella dactilar. Lo que conseguimos con esta técnica, incidiendo con luz, es activar esa huella dactilar, esa vibración, que nos identifica la molécula. Y cuando nos vuelve la luz con esa información, resolvemos la molécula y la identificamos gracias a esa huella dactilar.

Con otras técnicas, como el uso de electrones en el microscopio efecto túnel se había conseguido observar que hay algo, como una especie de bulto, pero no, discriminar su huella dactilar por medio de la vibración, como se hace con la luz.

Han combinado dos técnicas: la microscopía de efecto túnel con la técnica de espectroscopía Raman.

JAVIER AIZPURUA; upv/ehu-dipc: Una de las ventajas de nuestra técnica frente a otras técnicas que utilizan electrones, por ejemplo,  es que en esta técnica de espectroscopía Raman, se utiliza simple luz visible. Luz verde en este caso, que se hace chocar contra la molécula, a modo de sonar. Golpea en una cavidad, donde se localiza la molécula, le produce una vibración que identifica esa molécula y la luz nos vuelve, a modo de sonar, llevando toda esa información de la estructura de la molécula, que la identifica.

Este trabajo abre el camino a nuevas aplicaciones tecnológicas en fotoquímica y nanotecnología.

JAVIER AIZPURUA; upv/ehu-dipc: Conocer las moléculas ayuda en última instancia a conocer mejor nanodispositivos. Los nanodispositivos están formados por moléculas, entanto en cuanto conozcamos mejor las moléculas, las identifiquemos y las resolvamos en imágenes, entenderemos también la funcionalidad de los nanodispositovos y sus funciones en diversos aspectos como en biosensórica, fotoquímica, procesos en los que las moléculas actúan, se trasladan, se mueven,… Nosotros ahora sabemos donde están y quienes son.