Imre Gyuk es el director del programa de investigación de almacenamiento de enrgía en el Departamento de Energía de los Estados Unidos. El objetivo del programa es ayudar a la integración de las energías renovables en la red.
IMRE GYUK; Departamento de Energía de los Estados Unidos: La red de energía de los Estados Unidos es probablemente una de las mayores y más estupendas maravillas tecnológicas del mundo, por supuesto, junto con la red europea.
La red se ha diseñado y ha crecido alrededor de la idea de los combustibles fósiles; la generación de energía mediante combustibles fósiles y la carga. La carga y la generación alimentándose una a la otra. Pero por supuesto, estos días, tenemos un nuevo tipo de recurso: tenemos integración renovable y energía verde. Viento y fotovoltaicos; y también tenemos otras como bio y geo. Pero principalmente son el viento y la energia fotovoltaica. Son muy buenas porque son sostenibles y renovables, y nos encantan. Pero también tienen un problema: son muy variables. Funcionan cuando la naturaleza lo decide y no cuando las necesitamos nosotros. Y es aquí donde entra la idea del almacenaje en la red.
Ya no es suficiente con producir energía y consumirla inmediatamente, porque el viento sopla a la noche y el fotovoltaico no fuciona si hay nubes. Es necesario algo que medie entre la generación y la carga, y ese algo es el almacenaje.
No es suficiente con predecirlo, porque cuando no tienes energía eolica renovable, no puedes suministrarla, independientemente de si has predicho su necesidad. De hecho, en los Estados Unidos lo precios variables reflejan eso. Hay periodos, en particular en áreas como Texas donde hace mucho viento, en los que el precio es negativo. Tienes que pagar para poder volcar electricidad a la red. Y no es una buena situación. Si puedes almacenar la energía producida de noche y utilizarla durante el día, cuando las predicciones dicen que es necesaria, obtendrás beneficio.
La regulación por frecuencia son las pequeñas fluctuaciones que aparecen en todo sistema. Las causan las nubes sobre los paneles fotovoltaicos, las fluctuaciones del viento, que generan irregularidades, etc. Solemos compensarlas acelerando o frenando la genración mediante combustibles fósiles.
Se parece mucho a la situación en un coche con el tráfico. Si estás conduciendo, cuando lo necesitas levantas el pie dl acelerador y si quieres pasar a otro coche aceleras. Pero, tal y como sabemos en los coches, no es la manera más eficiente de hacerlo. Así es como se consume más gasolina, acelerando y frenando. Y es esa la razón de usar un coche eléctrico híbrido, porque el motor da energía de forma regular y la batería, que se carga y se descarga, responderá a las fluctuaciones. Pasa exactamente lo mismo con la red. Y al igual que el coche híbrido obtiene mejores consumos, también la red consigue mejores consumos y tiene mayor capacidad de adaptación a la energías renovables usando el almacenaje. En general, usar las baterías es el doble de eficiente que usar combustibles fósiles.
Según la red se vuelve más y más compleja, también aumentan las posibilidades de que falle. Es una ley general de la tecnología. A mayor complejidad, más vulnerable es el sistema. Lo que debemos hacer es construir autonomía y capacidad de compartimetalizar. Y eso eso lo tenemos que integrar en la red. La idea de red inteligente va en esa dirección, porque es una red capaz de detectar problemas y solucionarlos a nivel local. Y el amacenaje de energía también va en esa dirección. Debemos ser capaces de segmentar áreas y crear partes de la red que puedan funcionar de forma aislada, sin estar conectado al exterior. La idea del funcionamiento autónomo es importante porque es la manera de reducir la vulnerabilidad. Y para mí es imperativo crear centros de autonomía con los que podamos llevar a cabo funciones críticas sin depender de ninguna red exterior.
Tenemos muchos desastres en los Estados Unidos, normalmente por el viento en zonas costeras, pero también tenemos ventiscas, nieve, hay terremotos y fuegos y desastres como el de Japón. Esta cada vez más claro que tenemos que prepararnos para las emergencias. Y para ello son necesarios el almacenamiento de energía junto con las energías renovables. Debería ser posible usar el almacenamiento de energía y las energías renovables esencialmente para mantener un pequeño sistema funcionando indefinidamente, durante dos meses si es necesarios.
También es interesante la idea de que el mismo sistema de preparación para emergencias en los países desarrollados puede ser usado desconectado de la red en países en vías de desarrollo. Africa, India y ciertas zonas de China, donde la gente vive desconectada de la red, y probablemente siempre permanecerán desconectados, porque las distancias de transmisión son demasiado grandes. Así que estas estructuras que estamos preparando para emergencias podrían ser los sistemas del futuro en un tercio del mundo demasiado alejado de la red que tenemos ahora.
